Nők tízezrei rajongtak a Szomszédok sármos Mágenheim doktoráért. Kulka János mindent elért a szakmájában, mígnem pályája csúcsán az életéért küzdött, és újra kellett tanulnia beszélni és járni.

Gyermekotthonban töltött hónapok

1958. november 11-én született Budapesten. Édesapja, Kulka Frigyes európai hírű mellkassebész, tüdőgyógyász, egyetemi tanár volt, aki közel 20 éven át Szegeden dolgozott. Édesanyja, Boleman Eszter volt az első tévébemondónő. 2024-ben jelent meg Kulka János életrajzi könyve, amelyből kiderült, hogy gyermekkorát a Pikler Emmi Csecsemőotthonban töltötte, miután édesanyját orvosi utasításra eltiltották a szoptatástól és a gondozástól. A színész nyolc hónapos koráig nevelkedett az otthonban, mielőtt visszakerült volna a családjához.

Az első szerepek

Gyerekszínészként, a Szegedi Nemzeti Színházban három alkalommal is szerepet kapott, Komor István rendezéseiben. A középiskolát a szegedi Ságvári Endre Gimnáziumban végezte.

Eredetileg bölcsész akart lenni, de egy véletlen folytán a Színház- és Filmművészeti Főiskolán kötött ki. „Amikor kiderült, hogy Szegeden, ahol a családunk élt, abban az évben nem indul angol–francia szak, ahová menni szerettem volna […] nem akartam Szegeden maradni. És miután gőzöm se volt róla, mihez kezdjek, kapóra jött a Polák Tücsi nevű osztálytársam ötlete, hogy menjünk el felvételizni a Színművészetire. Jó bulinak tűnt az egész, semmi többnek.”

Elsőre felvették a színművészetire, ahol többek között Bubik István, Forgács Péter, Incze József, Kubik Anna és Lang Györgyi voltak az osztálytársai.

Kétszázezres gázsi a Szomszédokban

Pécsett, Kaposváron, majd Budapesten lett színész. Az országos elismerést és az áttörést az első magyar teleregény, 1987-tól képernyőre kerülő és 12 éven át futó legendás Szomszédok-sorozat hozta meg a számára, ahol a sármos és fanyar humorú dr. Mágenheim Ádám mentőorvost alakította. A közelmúltban a színész elárulta, hogy a sorozattal jelentős jövedelmet szerzett, de egyáltalán nem tudott bánni a pénzzel.

Kétszázezer forintot kapott epizódonként a 90-es évek elején a Szomszédokért, ami mai értéken számolva körülbelül négymillió forintot érhet. Kulka szerint a magas életszínvonal mellett rengeteget költött, több lakást és körülbelül húsz autót vett.

„Elszórtam. Mindenkinek. Vettem lakást, házat, két év után eladtam. Szörnyű vagyok. Húsz autót vettem. Ez kattanás” – mesélte el Kulka, aki soha nem tagadta, hogy szeretett jól élni, ám a költekezést később megbánta.

A csúcsról a halál árnyékába

Egy ország aggódott érte, amikor 2016 áprilisában súlyos stroke-kal vitték kórházba, ahol életmentő műtéten esett át. A betegség következtében teljesen elfelejtett angolul és franciául, és újra kellett tanulnia beszélni és járni. Az agyi érkatasztrófa miatt a műtét után a mozgásának visszanyerésében gyógytornász, beszédének javításában logopédus segítette. Súlyos afáziában (beszédtelenségben) szenvedett, és a mai napig fájdalmak gyötrik.

Lang Györgyitől két gyermeke született volna

„Különben terhes vagyok. De elvetettem. Na szia!” – idézte fel Lang Györgyi szavait Kulka János az életrajzi könyvében. Mint kiderült, Lang Györgyi kétszer is gyereket várt a színésztől, azonban mindkét alkalommal elvetette a babát. Kulka többször mesélt homoszexualitásáról is, elárulta azt is, hogy szerelmes volt John Malkovichba.

Szavak nélkül is újra a színpadon

Kitartását, emberi nagyságát jelzi, hogy a sztrók, az életmentő műtét, a fájdalmas, hosszú és nehéz rehabilitáció után 2024-től ismét színpadra állt. A Jászai Mari-, és Kossuth-díjas színművész, a Nemzet színésze, a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja a mai napig játszik, időközben forgatott filmben, énekelt színpadon.

A Halál Velencében című monodráma az első, amelyben betegsége óta egyedüli szereplőként lép színpadra. Szavak nélkül van jelen az előadás során, amelynek csak a zárásaként szólal meg. A darab fogadtatása elsöprő volt, a nézők megrázó és megrendítő színészi alakításról számolnak be, és egyértelműen pozitívan fogadták a különleges előadást, amelynek alapja az a hangoskönyv, amelyet Kulka János még a betegsége előtt, 2006-ban mondott fel.

Megjárta a halált és visszajött onnan

2024-ben jelent meg az életéről szóló portrékönyv, amelynek előszavában a szerkesztő, Gyárfás Dorka ezt írja: “Nem szokványos színész-könyv ez: inkább egy ember portréja. Egy olyan emberé, aki megjárta a halált, visszajött onnan, de sok mindent elveszített. Nem tud többé sportolni, főzni, monológokat vagy verseket mondani, nem beszél már angolul vagy franciául (bár a kiejtése egy-egy mondatra is tökéletes), nehezen jár és állandó fájdalom gyötri. Számos olyan dolgot hagyott hátra, ami a korábbi életének fontos része és örömforrása volt. Hiányokkal él, de nem sír vissza semmit. Most mégis elindulunk vele hátrafelé. Felkeressük az élete fontos helyszíneit, elvisszük magunkkal a barátait, és ránézünk az egészre. Megvizsgáljuk, mi formálta, mi marad belőle, mi az, ami igazán fontos”.

Kulka János ma 67 éves, isten éltesse még nagyon sokáig!