Évente mintegy 45 milliárd darabot gyártanak belőle, létezik filléres tucatáru és több százezer forintos aranyból készült, Alaszkától Új-Zélandig, Kamcsatkától a Tűzföldig szinte mindenki használja. A golyóstollról van szól, amit 83 évvel ezelőtt ezen a napon szabadalmaztatott Bíró László Argentínában.
Bíró László Budapesten született és eredetileg újságíróként dolgozott, de festészettel is foglalkozott. Az 1930-as években szerkesztette meg Budapesten az első golyóstollat. Felismerte, hogy az újságok nyomásánál használt tinta gyorsabban szárad, és a papíron piszkolódásmentesen megmarad. Mivel ez a sűrűbb tinta nem volt cseppfolyós, egy kis golyót szerkesztett a tollba, amely a tintát annak aljára vezette. Ahogy a toll a papíron mozog, a golyó forog, és így veszi fel a tintát, amit a papírra ken. Kémikus fivére, Bíró György és barátja, Gellért Imre segítségével megalkotta az első prototípust, majd első golyóstoll-szabadalmát „töltőtoll” néven 1938. április 25-én jelentette be a Magyar Királyi Szabadalmi Bíróságnak.
A golyóstollal kapcsolatos további kísérleteit már külföldön, Argentínában fejezte be, ahová a zsidóüldözések elől menekülni kényszerült. A tintával végzett további kísérletek után 1943. június 10-én megkapta a tollára a szabadalmat, megalakította a Bíró Pens of Argentina céget, és megkezdte a toll sorozatgyártását. Az új íróeszköz – Biropen néven – gyorsan elterjedt az egész világon, és már életében halhatatlanná tette feltalálója nevét. 1944-ben az angol légierő már az ő tollait használta, ugyanis a golyóstoll a repülőgépeken nagy magasságokban is működött, nem folyt ki belőle a tinta.
Egyébként a ma is használt golyós dezodorok is a golyóstoll elvén működnek, és ez, a hétköznapokból oly jól ismert termék szintén Bíró László nevéhez kötődik, akárcsak az automata sebességváltó – aminek konstrukciója gyártásra sosem került. Bíró László József 1985. október 24-én halt meg új hazájában. Születésnapja, szeptember 29-e 1986-tól Dia del Inventor (a Feltalálók Napja) Argentínában.
Utolsó budapesti lakhelyét a Cimbalom utcában emléktábla jelzi.