A labdarúgó-világbajnokság mérkőzésein a játékosok mellett a pályák is főszerepet kapnak. A televíziós közvetítésekben szinte hibátlan, élénkzöld gyepszőnyeget látunk, amely nemcsak látványos, hanem a játék minőségét is nagyban befolyásolja. A vb helyszínein a gyep állapotára ugyanolyan figyelmet fordítanak, mint magára a tornára.

A modern stadionok többségében természetes vagy hibrid füvet használnak. Utóbbi esetben a valódi fű gyökérzetét mesterséges szálakkal erősítik meg, így a pálya jobban bírja a folyamatos terhelést. A szakemberek egész évben dolgoznak a gyepen: rendszeresen nyírják, öntözik, tápanyagokkal látják el, és folyamatosan ellenőrzik a talaj állapotát.

Sokan azt gondolják, hogy a pályákon látható világos és sötét csíkokat különböző fűfajták vagy festékek hozzák létre. Valójában egyik sem igaz.

A csíkos mintázat a fűszálak hajlításának eredménye. A pályakarbantartók speciális hengerekkel ellátott fűnyírókat használnak, amelyek a nyírás során különböző irányokba fektetik a fűszálakat. Amikor a fűszálak a néző felé hajlanak, több fényt vernek vissza, ezért világosabbnak tűnnek. Az ellenkező irányba hajló részek kevesebb fényt tükröznek, így sötétebb árnyalatot kapnak. Ez a fényvisszaverődési különbség hozza létre a jellegzetes csíkozást, amelyet a stadionokban és a televíziós közvetítésekben is jól lehet látni.

A minták nemcsak esztétikai szerepet töltenek be. Segítik a játékosokat és a játékvezetőket a tájékozódásban, miközben a pálya gondozottságát is jelzik. A világbajnokságokon minden részlet számít, így a tökéletes gyep mögött komoly szakértelem, modern technológia és rengeteg munka áll. A következő vb-meccs nézésekor érdemes egy pillantást vetni a pályára is: a csíkos gyep valójában a gondos pályaápolás látványos eredménye.