A 2024-es, döntős ellenfelével, az akkor még Bietigheim néven szereplő HB Ludwigsburggal mérkőzött meg a Győri Audi ETO KC a Bajnokok Ligája négyes döntőjébe jutásért szombaton. A párharc első felvonása küzdelmes találkozón, egygólos győri győzelmet hozott.

Bajnokok Ligája – negyeddöntő
HB Ludwigsburg – Győri Audi ETO KC 24-25 (14-16)
Németország, Arena Ludwigsburg
Játékvezető: Jelena Vujacic, Andjelina Kazanegra

A negyeddöntő odavágójára a német klub otthonában került sor, a közel teltházas Arena Ludwigsburgba számos győri szurkoló is elkísérte kedvenc csapatát. A biztatásra szükség volt, mert bár a tavalyi finalistát a csoportkörök során idegenben és hazai pályán is megverte Per Johansson együttese, a győriek óvatosan fogalmaztak, ha a mérkőzés kimeneteléről kérdezték őket. „A Ludwigsburg megmutatta, hogy igazán jó csapat” – nyilatkozta a tréner a klub portáljának a mérkőzés beharangozójában, utalva ezzel arra, hogy a németek az Esbjerget és a Brestet is le tudták győzni az év során.

A német csapatot egyébként épp a napokban büntették meg, ám nem a pályán történt esemény, hanem egy mulasztás miatt: az EHF-nek nem küldték el a kötelező mérkőzés előtti és az azokat követő nyilatkozatokat. A vétség miatt ötezer eurós bírságot kapott a HB Ludwigsburg.

Az ETO utoljára az Esztergom otthonában aratott fényes győzelmet, azóta a klub tíz játékosa volt távol válogatott összetartás miatt. Per Johanssonnak így csak néhány napja maradt felkészíteni gárdáját a németországi összecsapásra.  

Gyorsan és hatékonyan kezdett az ETO, amiből de Paula jelentős mértékben vette ki a részét 100%-os teljesítményével. A tizedik percre a zöld-fehérek 4-0-ás sorozatot hoztak össze (4-8). A fekete mezes ludwigsburgiak büntetőhöz jutottak, majd elkezdték a felzárkózást: az első félidő derekára 10-11-et mutatott az eredményjelző. A védekezésben látható hiányosságoknak köszönhetően nem tudta lerázni ellenfelét az ETO, de magabiztosan tudta tartani az 1-2 gólos különbséget. A csapatok 14-16-os eredménnyel zárták az első félidőt.

A fordulás után némi megtorpanás következett Per Johansson együttesénél: a kihasználatlan emberelőnyök és az eladott labdák a vendéglátók fordításához vezettek. A hosszú, hétperces gólcsendet Kristiansen találata törte meg, de a németek is beragadtak. A második játékrész derekára annak ellenére volt egy gólos a győri hátrány, hogy csak két gólt dobtak (19-18). A támadások nem alakultak jól, 19 perc alatt mindössze 3 találatot sikerült a zöld-fehéreknek szereznie. A németek javára háromgólos előnyt regisztráltak az 52. percre, de a győriek elkezdték a visszakapaszkodást és de Paula egyre tudta szűkíteni a győri hátrányt (24-23). A hajrában Housheer nélkül kellett folytatnia az ETO-nak, mivel a játékost kilapozták szabálytalanságok miatt. A zöld-fehérek, utolsó erejüket összeszedve egyenlítettek (24-24), majd Toft óriásit védett Thomaier hetesénél. A mérkőzés időn túli hétméteressel zárult, amit Jörgensen értékesített, így a találkozó 24-25-ös, győri győzelemmel ért véget.

A visszavágót április 26-án játsszák az együttesek az Audi Aréna Győrben, cél a négyesdöntőbe jutás.