Ezen a napon indult el az a tudományos áttörés, amely új esélyt adott azoknak, akiket eddig ez a súlyos betegség halálra ítélt. Az inzulin felfedezése nem csupán orvostörténeti mérföldkő, hanem ma is nap mint nap életeket ment, és az emberi kitartás, valamint az életbe vetett hit maradandó szimbóluma.

A cukorbetegség, amely korábban halálos kimenetelű volt

A 20. század elején a cukorbetegség, különösen az 1-es típusú diabétesz szinte minden esetben halálos kimenetelű volt, mivel nem létezett rá hatékony kezelés. A betegek életkilátásait legfeljebb az éhezéses diéta javította átmenetileg, de hosszú távon nem tudta megmenteni őket.

Az inzulin felfedezéséhez vezető kutatás

Az inzulin felfedezésének tudományos előzményei egészen a 19. század végéig nyúlnak vissza, amikor Josef von Mering és Oskar Minkowski 1889-ben kimutatták, hogy a hasnyálmirigy eltávolítása után az állatoknál cukorbetegség alakult ki, jelezve a szerv szerepét a vércukorszint szabályozásában. Az 1910-es években tovább folytatódtak a vizsgálatok, és 1916-ban Nicolae Paulescu már a hasnyálmirigy- kivonat hatását figyelte meg az állatokon, de az emberi alkalmazásig vezető út csak később teljesedett be.

1922. január: az első életmentő inzulinkezelés

A tudományos áttörést végül a torontói kutatócsoport Frederick Banting és Charles Best vezetésével, valamint James Collip és John Macleod közreműködésével érte el. 1921-ben sikerült előállítaniuk olyan hasnyálmirigy kivonatot, amely képes volt csökkenteni a vércukorszintet. Az inzulin első emberi alkalmazására 1922. január elején került sor Torontóban, ahol egy 14 éves, súlyos állapotban lévő cukorbeteg, Leonard Thompson kapta meg az inzulint, amely jelentősen javította az állapotát, és életben tartotta őt, amikor már semmi remény nem maradt.

Bár több forrás szerint az első injekciót január 11-én adták be, a felfedezés és a kezelés elterjedése miatt január 12-e vált a fontos történelmi fordulóponttá, amikor a világ számára nyilvánvalóvá vált az inzulin jelentősége.

Miért számít ez ma is életmentőnek?

Az inzulin felfedezése alapjaiban változtatta meg a cukorbetegség kezelését. Azóta az inzulin nélkülözhetetlen hormon minden 1-es típusú cukorbeteg számára, és a megfelelő inzulinkezeléssel ma már milliók élhetnek teljes életet világszerte. A diabétesz kezelésének fejlődése folyamatos. Ma már nemcsak az inzulin felfedezése miatt fontos ez a dátum, hanem mert emlékeztet minket arra, hogy az orvostudomány és a kutatás mennyire képes javítani emberek életminőségén és meghosszabbítani az életüket.

Az inzulin több mint egy gyógyszer. Története az emberi kitartás és remény jelképe, amely ma is milliók életét menti meg.