„Az egyetlen olimpiai bajnok labdarúgó, aki a sportágában játékosként és játékvezetőként is csúcsra ért” – hangzott el a Palotai Károly téren a legendás győri díszpolgár 90. születésnapja alkalmából rendezett emlékoszlop avató ünnepségen.
Palotai Károly neve összeforrt Győrrel, az ETO-val, labdarúgással, játékvezetéssel. Győr büszkesége volt, aki sportsikereivel és emberségével egyaránt öregbítette városa hírnevét. Győr város díszpolgára szeptember 11-én ünnepelte volna 90. születésnapját, így e kerek évforduló alkalmából veszi kezdetét a „PALOTAI 90” elnevezésű eseménysorozat, melynek első állomásaként Palotai Károly tiszteletére emlékoszlopot avattak a róla elnevezett téren.
„Nagy megtiszteltetés számomra, hogy ma itt állhatok egy olyan emlékmű mellett, amely Palotai Károlynak állít emléket, aki nemcsak a magyar labdarúgás, hanem Győr és a nemzetközi sporttörténelem kiemelkedő alakja volt. Játékosként bajnoki címet szerzett városunkkal, olimpiai aranyat nyert, majd játékvezetőként a világ legnagyobb stadionjaiban képviselte a magyar sportot. Egyedülálló pályafutása bizonyítja, hogy a sportban több életút is lehetséges: futballistaként, játékvezetőként, majd sportemberként is maradandót alkotott. Alázata, kitartása és a sport iránti elkötelezettsége ma is példát mutat mindannyiunknak. Köszönöm a családnak, a szervezőknek és mindazoknak, akik hozzájárultak ahhoz, hogy ez a méltó emlékmű létrejöhessen.” – mondta Pintér Bence az ünnepségen.
Valóban, Palotai Károly szerény, segítőkész ember maradt sportpályafutása után is, utolsó két évtizedét pedig civil szervezeti munkával gazdagította. Nevét, tekintélyét és idejét szívesen adta a közösségért végzett munkához, amely nagy megtiszteltetés volt mindazoknak, akik közelről ismerhették őt.
Fábián László, a Magyar Olimpiai Bizottság főtitkára köszöntőjében kiemelte, Palotai öröksége példát mutat a jövő sportnemzedékeinek is: „Nagy öröm és megtiszteltetés számomra, hogy ma itt lehetek önökkel, és együtt emlékezhetünk meg egy nem mindennapi emberről, Palotai Károlyról. Ő azon kevés sportolók közé tartozik, akik olimpiai bajnokként és játékvezetőként is a legmagasabb csúcsra jutottak, nevét pedig örökre beírta a magyar és a nemzetközi sporttörténelembe. Számomra személyesen is legenda volt, hiszen gyerekkoromban, amikor édesapám futballmérkőzésekre vitt, már akkor felhívta a figyelmemet arra a kivételes eleganciára és tekintélyre, amely Karcsi bácsit a pályán jellemezte. Ez a tartás és sportemberi nagyság mindvégig meghatározta pályafutását. Külön öröm számomra, hogy Győr városa és az alapítvány ekkora tisztelettel őrzi emlékét, hiszen Győr mindig is egy rendkívüli sportváros volt, amely számos bajnokot és sportsikert adott az országnak. Palotai Károly is ezek közé a nagyok közé tartozik: futballistaként, játékvezetőként és emberként is példát mutatott. Az, hogy ma itt állhatunk az ő emlékét őrző oszlop mellett, méltó tisztelgés mindazok előtt, akik életükkel és munkájukkal öregbítették városunk és a magyar sport hírnevét. Palotai Károly neve és öröksége hosszú távon velünk marad, és példát ad a jövő sportnemzedékeinek is.” – zárta a főtitkár.
Hanacsek Attila, Magyar Labdarugó Szövetség Játékvezető Bizottságának elnöke játékvezetői pályafutását méltatta: „Ma nem pusztán bronzot és márványt avatunk, hanem egy páratlan életmű előtt tisztelgünk. Palotai Károly neve összeforrt a tisztességgel, a bátorsággal és az igazsággal. Labdarúgóként, majd játékvezetőként is a legmagasabb csúcsokra jutott, három világbajnokságon, két olimpián, valamint több európai kupadöntőben képviselte hazánkat. A világ legnagyobb stadionjaiban bizonyította szakmai felkészültségét, tekintélyét és higgadtságát, mellyel a sporttörténelembe írta nevét. De nagysága nem csupán a számokban rejlik. Olyan játékvezető volt, akinek jelenléte önmagában tiszteletet parancsolt, aki szerénységével és emberségével példát mutatott mindannyiunknak. Ahogy tanította: minél magasabbra jutsz, annál szerényebbnek kell lenned. Pályafutása után a sportdiplomáciában is maradandót alkotott, a FIFA Játékvezető Bizottságának tagjaként, és generációknak nyitott utat. Palotai Károly valóban az első magyar „sztárbíró” volt, de mindenekelőtt ember maradt – méltóságteljes, tiszta és szerethető. Életművével nemcsak Győr, hanem az egész magyar sport dicsőségét öregbítette.” -hangzott el az ünnepségen.
Szeles Szabolcs, Győr város sportért és egyetemi kapcsolatokért felelős tanácsnoka a megemlékezésen felidézte, Palotai Károly győri futását az olimpiai lánggal: „Ma nemcsak egy emlékoszlopot avatunk, hanem iránytűt állítunk: Palotai Károly életműve példát mutat mindannyiunknak. Ő azon kevesek közé tartozott, aki labdarúgóként, játékvezetőként és sportvezetőként is a csúcsra ért, és mindenekfelett nagybetűs ember maradt. Gyermekkora Békéscsabán indult, de Győr adott neki otthont és lehetőséget, ő pedig rengeteget adott vissza városának és a magyar sportnak. Bajnoki címek, olimpiai arany, legendás mérkőzések és nemzetközi döntők fémjelzik pályafutását, de nagysága nemcsak ezekben rejlett: önzetlenül segítette a fiatalabbakat, példát mutatott alázatból, tiszteletből és emberségből. Személyesen is megtapasztalhattam, hogy milyen különleges ember volt: mindig mindenkire volt egy jó szava, mindenkitől szeretetet kapott. 2017-ben, az Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztiválon megható pillanat volt látni, ahogy 82 évesen a lánggal futott, összekötve a múltat és a jelent. Ez is azt mutatja, hogy Palotai Károly tisztelete és öröksége ma is él, és nemzedékeket kapcsol össze. Mi, győriek büszkék lehetünk rá, és kötelességünk tovább vinni azt a szenvedélyt, tiszteletet és alázatot, amit tőle tanultunk. Isten áldja emlékét, őrizzük szívünkben Karcsi bácsit!” -összegezte gondolatait a képviselő.
Palotai Károly neve és életműve örökre összeforrt Győrrel és a magyar sporttörténelem legfényesebb pillanataival. Labdarúgóként, játékvezetőként és sportvezetőként is a legmagasabb csúcsokra jutott, miközben megőrizte szerénységét és emberségét. Győr városa ma már nemcsak egy térrel, hanem egy emlékoszloppal is őrzi alakját, hogy példája – a tisztesség, az alázat és a sport iránti elkötelezettség – maradandó útmutatásként éljen tovább a jelen és a jövő nemzedékei számára. A PALOTAI90 eseménysorozat pedig tovább folytatódik és következő állomása a 2025. szeptember 28-i ETO FC-Ferencváros összecsapás lesz.
Galéria: Ács Tamás